《伦理学》课程在 20 世纪 80年代初作为西北师范大学政治教育系思想政治教育专业的一门必修课开设，周3学时，一学期共54 学时，主讲教师为肖群忠。1996 年政治教育系改为政法系，该课程保留了原来的设置。2000 年底，政法系与马列教学部合并为政法学院，下设思想政治教育、法律、社会工作、管理等系，在 2001 年新的教学计划中，该课程不仅作为思想政治教育专业的一门必修课（54学时），而且被列为该院下属各系一年级的公共基础课之一，周2学时，一学期共36 学时，主讲教师主要有王翠英、任万明、周红等。 2003 年，为了适应市场经济发展的需要，深化教育体制改革，政法学院本着“宽口径、厚基础、复合型、高素质”的基本思路，以提高学生的综合素质为目标，实现知识、能力、素质的有机结合，决定实行 2+2本科培养模式，该课程被列为 16 门通识课（即基础课）之一，在一年级第一学期开设，周3学时，共54 学时。同时，为了进一步加强课程建设，成立了重点课程建设小组（ 3 人组成），李育红任组长，周红、任万明为主讲教师，后由于工作需要，增加翟存明老师为该小组成员。该课程小组对课程的改革与建设进行了集体讨论，制定出了课程发展规划、具体管理办法，更新教学内容、引进现代化的教学手段、革新考试方法，不断提高教师的教学与科研水平，激发学生的学习兴趣，增强教学效果。该课程经过几年的建设，2004年底经政法学院及校内有关专家组成的专家组评估验收，已被评为院级A类课程。 该教学成果也已获2004年西北师大教学成果一等奖、2005年甘肃省教学成果教育厅级奖，该教学课件已获2004年西北师范大学首届多媒体课件大赛三等奖。2012年5月，学校院系调整，哲学系划归马克思主义学院，该课程成为哲学、思政专业的必修课。