西北师范大学是我国最早开展体育教学的高等学校之一。我国著名的体育教育家袁敦礼、董守义、徐英超等先生曾在我校执教，既为我国现代体育教育事业的建设和发展做出了卓越的贡献，也为西北师范大学体育教学的后续发展奠定了坚实的基础。
??? 建国后我校大学体育球类选项课的教学研究获得了长足发展。特别是改革开放以来，高等师范院校学校体育得到了较快发展。1987年我校率先在全国高校二、三年级根据学生兴趣要求，开设了公共体育选项必修课和选项提高课。形成了一年级普修课、二年级选项课、三年级以上提高课的体育课教学新模式，极大地促进大学体育课程教与学的积极性，在此基础上陈文勇教授主持完成的《全国普通师范院校公共体育教学模式的研究》获国家教学成果二等奖，体育教学部1987年被评为“甘肃省教育系统先进集体”并受到省委、省政府的奖励；1992年公共体育教学获“甘肃省体育教学评估第一名”,同年被国家教委评为“全国普通高校体育课程评估优秀学校”; 1999年获甘肃省高校贯彻“学校体育工作条例”评估第一名；2000年荣获教育部“贯彻学校体育工作条例优秀高等学校”。为大学体育精品课程的建设打下了坚实的基础。
　　进入新世纪以来，大学体育球类选项课程本着“健康第一”、“以人为本”的体育教育发展理念，围绕课程的改革，实现学校体育教育服务于提高学生整体素质这一目标，着力精品课程的建设，推行了学生自主选择体育项目、自主选择教师、排定上课时间的符合西北师范大学实际情况的“三自主”教学模式,同时将一年级普修课改为选项必修课,面向学生开设多种类型和形式的体育课程，以满足不同层次、不同水平、不同兴趣学生的需要。注重营造生动、活泼、主动的学习氛围，为学生的个性发展提供了更多的机会。使《大学体育》课程方案、教学大纲、教材选配、任课教师的选派、教学实验仪器以及考试等方面形成了一个层次分明，内容丰富，符合我校实际的完整的教学体系，成为学生最喜欢的课程之一,其中球类选项课男生占体育课男生总数的73.7 %,女生占体育课女生总数的42.8%。在"每天锻炼一小时,幸福生活一辈子"理念的感召下,注重课外体育活动与运动竞赛相结合，基本上做到了月月有校级体育比赛，周周有院（系）体育活动，学生天天进行体育锻炼的态势，促使我校“阳光体育运动”广泛、深入、持久地开展下去,《学生体质健康标准》测试合格率达到97.8%,表明我校学生体质健康水平有了明显的提高。