本课程以历史唯物主义和辩证唯物主义为指导，总览二十世纪全人类历史的整体发展进程；以第二次世界大战结束为分界线，把第二次世界大战前的部分称为世界现代史，第二次世界大战后部分称为当代世界史。具体内容包括：资本主义国家政治经济的发展，其中包括资本主义由私人垄断向国家垄断发展的历史、资本主义制度的演变、资本主义国家社会结构的变迁；现代国际关系史发展，包括资本主义国家之间，帝国主义国家和殖民地、半殖民地，资本主义国家与社会主义国家之间等关系的历史；社会主义体系的建立与发展的历史；殖民地、半殖民地国家反帝反封建斗争的历史和政治经济的发展，即民族独立国家的发展的历史； 20 世纪的世界文化。在第二次世界大战后，和平、发展、民主是时代的主流，是推动世界历史前进、人类进步的三大动力。这三股潮流决定了战后世界历史的面貌，左右着社会发展的进程，构成了当代世界史的中心内容，展示了未来世界历史的发展趋势。

本课程的教学方法以教师讲授为主，同时配合课堂讨论、读书指导、参观教学等多样化的教学方式，鼓励学生自主学习。具体来说，先由主讲教师将课程的主要框架、重点难点等内容配合多媒体技术向学生们进行讲解。在此基础上，在教师的指导下，学生以全班或小组为单位，围绕教材的中心问题，组织讨论或辩论活动。讨论的过程，也是引导学生独立阅读书籍的过程，同时也是学生主动思考、自主学习的过程。在学习课程之外，还会组织学生进行实地观察、调查、研究和学习，加深对课堂知识的理解。 经过多年的发展，本课程已经形成了优良的教学条件。课程主讲人李积顺教授是国际关系史、二战史方面的著名专家，具备多年的讲授经验。教学组的其他成员不仅仅是世界现代史某一方向的研究人员，在教学方面也都颇有心得。近几年来，教学组成员充分利用学校不断改进的多媒体设备，使得教学水平进一步提高。另外，学院越来越重视组织学生外出实践、考察和学习，更加改进了本课程的教学环境。