本专业始建于1939年。自1995年起，英语语言文学、外国语言文学学科为甘肃省重点学科。2003年，高校本科教学工作水平评估获“优秀”；2007年，获批教育部师范类特色专业；2008年，全国英语专业教学质量评估“优秀”；2010年，获一级学科硕士学位授予权，2014年，获“语言与跨文化传播”二级学科博士学位授予权，2016年，外国语言文学学科在第四轮学科评估中获B-。2017年，获批教育部“卓越中学教师培养计划”项目。