马克思主义学院其前身可以追溯到1953年9月成立的马列主义教研室。2000年10月西北师范大学在原政法系和马列教研部的基础上，合并组成政法学院。2012年5月，马克思主义学院单独设置。学院以明道信道、守正创新为院训，以习近平新时代中国特色社会主义思想为根本指导，以立德树人为根本任务，努力把马克思主义学院建成西部一流、甘肃领先的马克思主义理论与思想政治教育人才培养基地。

思想政治教育专业于2012年9月获批甘肃省特色专业，经过多年建设已成为一支教学水平高、科研能力强、年龄梯队合理、学历结构优化的高素质教师队伍，拥有博士学位者达到60%以上。本专业设置60年，为西北地区培养了大批政治立场坚定、业务素质高、具有奉献精神的马克思主义理论和思想政治教育人才，为西北民族地区马克思主义理论传播、意识形态阵地巩固、思想政治理论课教师培养做出了突出贡献。