袁金刚，男，汉族，1950年8月出生，天津市人，中共党员，大学毕业后留校工作，先后到上海师范大学中文系和华中师范大学中文系进修学习，1985年考入陕西师范大学中文系文艺学专业攻读硕士研究生，毕业后回校任教。曾任西北师范大学中文系副系主任，兼文艺理论教研室主任；后又被西北师范大学知行学院聘为中文系系主任，校教学督导委员会文科组组长。现为西北师范大学文学院教授，硕士研究生导师，中国中外文艺理论学会理事，中华全国美学学会会员。主要从事文艺学和美学教学和科研工作。
袁金刚教授多年来一直奋斗在教学实践工作第一线，为本科生和研究生讲授《文学概论》、《实用美学》、、《文艺学专题》、《人文精神与文学》、《外国文艺理论专题》、《中国当代文艺理论与批评》等课程，受到学生好评和学校的表彰，并在本科教学评估中，受到教育部评估组专家的充分肯定和较高评价；培养的硕士研究生有些考取华东师范大学、南京大学、南开大学、上海大学等国内重点或者知名大学的博士研究生。
在科学研究中，袁金刚教授不仅关注和探讨文艺学和美学领域的问题，还关注并思考中国当代文论、全球化与文化研究、教学研究等领域的问题。参加完成了国家社会科学基金项目重点课题《文学与人道主义》研究，主持完成了甘肃省社科规划项目《新时期文艺学若干“热点”问题研究》，《当代中国语境中的文化、文学全球化与民族化研究》，主持完成了甘肃省教育厅立项课题《文学主体创造论研究》，《新时期中国文艺学研究的民族化与全球化问题》，《〈实用美学〉教学研究与实践》。在《文学评论》等国内权威学术刊物、中文核心期刊及其它报刊上发表了《马克思主义文艺学的哲学基础》、《主体论文艺学是马克思主义文艺学的一个学派》、《接受美学的理论的倾向》、《后现代主义文艺思潮略谈》、《全球化语境中的文学民族化研究》、《关注现实的问题意识》等论文40余篇。在中国社会科学出版社、江苏文艺出版社、陕西人民出版社、甘肃人民出版社出版《实用美学》（主编）、《主体论文艺学》（合著）、《中国文学的人文精神》（合著），《文化与自我》（合译），《简明文学知识辞典》（参编）等著作。
这些成果有些受到国内著名学者和同行专家的较高平价，有些被国内权威学术刊物和有关报刊如《新华文摘》、《文艺理论与批评》、《人大复印资料》、《中文自修》（上海）、《甘肃日报》以及全国二十六所师范院校联办的《中国语言文学资料信息》或全文转载，或摘登介绍。曾获得甘肃省优秀教学成果奖一等奖，甘肃省社会科学“兴陇奖”二等奖，甘肃省高等学校哲学社会科学优秀成果奖三等奖；此外，还获得西北师范大学先进教师奖，优秀教学成果奖，优秀教学质量奖等奖项。