一、土地的概念（Land）
许慎（公元121年，东汉经学家、文学家）著《说文解字》对“土”字的解释为“土者，吐也，即吐生万物之意。”并以图示，共分为四层。由于土地是人类生存和发展最基本的物质基础，因而对土地的概念不同学者从不同角度加以定义。
1．土地的原意：地球表面具有生产力的综合体。有几种观点：
①土地即土壤
②土地即陆地及其水面
③土地即地球的纯陆地部分
④土地即地球表面。
2．土地概念的扩展：地球表面的自然经济综合体。
①土地即土地资产（land estate）：土地具有权属和价值。
②土地即土地系统：具有特定结构和功能的系统。
③土地即景观：是地表生态系统的基本构成单位。
3．认识土地概念需把握的几个要点
①土地概念是一个动态概念，其内涵和外延随人们的认识的深入而变化。
②土地有广义和狭义的概念。
③土地是重要的资源。自然资源和资源性资产
④土地与土壤、国土、环境等既有区别又有联系。
4．土地的定义
土地是地球陆地表层特定地段的自然经济综合体。不仅是一种珍贵的自然资源，可以不断地为人类社会提供产品和活动场所，而且尚能产生巨大财富和增值价值的经济资产或生产性资本。
二、土地的特性
1、土地的自然性：自然产物，人类劳动可以影响土地，但人类绝不能创造新的土地。
2、土地数量（面积）的有限性：由地球面积所决定。
3、土地的空间性：三维空间，由此派生处土地位置的固定性和区域差异性，影响土地利用的方式。
4、土地的永续利用性：在合理利用的前提下，可周而复始地使用。
5、土地属性的两重性：自然和社会属性。
三、土地功能
马克思曾指出：土地即“一切生产和一切存在的源泉”是人类“不能出让的生存条件和再生产条件”
1、生产（养育）功能：万物土中生，充分体现在第一性和第二性生产之中，为人类生存提供必须的农畜产品。
2、承载功能：在非农生产部门，是一切建筑物和构筑物的载体。
3、仓储功能：表现在矿产资源的仓储功能
4、景观功能：土地本身的形态和类型；依赖土地而形成的人文景观等，具有舒适性和美学价值。
四、土地利用（Land utilizatiom,~application,~use）
人类的发展史就是土地利用的历史。人类占有土地的最终目的，就是利用土地。
目前学术界对土地利用概念的几种代表性观点：
土地利用是人类通过与土地结合，获得物质产品和服务的经济活动过程（刘书楷教授）
土地利用是指人类对特定土地所投入劳动力资本，以期从土地得到某种欲望的满足（台湾林英彦教授）
土地利用是由自然条件和人为干预所决定土地的功能（FAO，联合国粮农组织）
土地利用是指既定时间、空间和特定地点的一切已开发和空闲土地的表面状况（印度学者曼德尔）
以上各种观点各有侧重，总的来说，土地利用应当包含人类利用土地特定的质量，以获得必要的产品和服务。也就是人类劳动和土地质量相结合而创造产品的过程。从系统论观点看，土地利用的实质是，土地自然生态子系统和土地社会经济子系统以人口子系统为纽带和接口耦合而成为土地生态经济系统的过程。
（一）土地利用的概念
1、什么是土地利用
是人们依据土地资源的特殊功能和一定的经济目的，对土地的开发、利用、保护和整治。是指由土地质量特性和社会土地需求协调所决定的土地功能过程。
1）人类对土地的依赖性和土地的功能
2）土地利用的实质：土地利用系统
2、土地利用中的问题
技术问题：土地利用需要对土地生产要素加以认识，如温度、水分、土壤质地等，要凭借科学技术水平。
经济问题：土地作为一个最基本的生产要素与其他要素相结合后，才能进入生产过程。
社会问题：土地利用需要协调土地的权属、利益分配等生产关系问题。
生态环境问题：土地利用/土地覆被变化对全球或区域环境的影响。
3、土地利用的几个派生概念
①土地利用结构：structure of land use
②土地利用布局：location of land use
③土地利用方式：mode of land use
（二）土地的合理利用（rational utilization of land use）
1．什么是土地的合理利用
对土地进行充分的使其发挥最佳功能的利用
2．合理利用的标志
利用的有效性和永续性
3．土地合理利用的基本途径
加强土地管理，对土地利用进行总体的，综合的管理、控制、调节。
①加强地权管理：主要包括地权分配，监控地权转移和调解地权纠纷等内容。
②加强土地利用管理：对土地利用结构、布局、方式和土地利用效果进行控制、规划、监督。其中，土地利用规划为土地管理的科学化、具体化、法制化提供了前提条件，是土地管理的重要内容。亦是土地管理的最基本依据和手段。
土地可持续利用的实现途径：
（1）耕地减少量≤耕地增加量
（2）土地资源退化率≤土地资源更新率
（3）废弃物的排放量≤环境对废弃物的吸收量
（4）人口发展规模≤土地的人口承载量
（5）要做到代内公平和代际公平分配土地资源