第一节 资本主义的形成及以私有制为基础的商品经济的矛盾
一、资本主义生产关系的产生和资本主义生产方式的形成
（一）资本主义生产关系的产生
资本主义生产关系萌芽于14世纪末15世纪初在地中海沿岸的一些城市出现，其途径有两个：一是从小商品经济分化出来；二是从商人和高利贷资本转化而成。
最初的资本主义生产关系是在简单商品生产者分化的基础上产生的。封建社会后期商品货币经济的迅速发展，必然会导致商品生产者两极分化，从而使一部分富裕起来的生产者成为脱离劳动，专门使用雇工劳动的工业资本家；而另一部分商品生产者则因亏损破产而与其他帮工学徒一起沦为雇佣工人。
商业资本和货币金融资本不仅促进了自然经济的瓦解，加速了小生产者的分化，而且通过直接剥削和控制家庭手工业者，成为工业资产阶级形成的另一条重要途径。
（二）资本原始积累是资本主义生产方式形成的前提
资本原始积累的本质是以暴力强迫直接生产者与生产资料分离，从而一方面使直接生产者转化为雇佣劳动者；另一方面则把货币转化为资本的历史过程。这个过程创立了资本主义生产必备的两个条件：大批丧失生产资料的自由劳动者和集中在少数人手中的巨额货币资本。资本原始积累的方式主要有：（1）用暴力手段剥夺农民的土地使大批农业小生产者沦为雇佣工人，这是资本原始积累的基础；（2）新兴资产阶级利用国家权力以暴力手段进行殖民掠夺和奴隶贸易是加速货币财富的积累的重要途径；（3）国债制度和贸易保护制度是西欧国家资本原始积累的重要杠杆。
（三）资本主义生产方式的确立
西欧资本原始积累从15世纪后30年开始到16世纪形成高潮，大大促进了资本主义生产的迅速发展。资本主义生产的发展经历了三个阶段，即简单分工协作、工场手工业和机器大生产。在资本原始积累时期，工场手工业的生产占据了主流地位。从工场手工业到机器大工业的过渡是通过从18世纪60年代由英国率先开始到19世纪上半叶欧美主要国家基本告成的工业革命完成的。工业革命又称产业革命，既是生产技术和生产形式的革命飞跃，也是社会生产关糸的深刻变革。它的成功使人类社会形态实现了由自然经济向商品经济的飞跃。
资本主义生产方式的进一步发展受到了西欧占统治地位的封建制度的种种束缚，新兴生产方式与旧的经济、政治制度发生了尖锐的冲突。封建主义的生产关系和上层建筑已成为阻碍资本主义发展的重要障碍。从17世纪40年代开始英国资产阶级与工人、农民阶级结成同盟军向封建主义的社会制度发起了冲击，中经1688年英国的“光荣革命”和1789年的法国大革命，到1848年席卷西欧各国的资产阶级革命，封建主义的社会制度全面瓦解。资产阶级不仅在经济上，而且在政治上的占据了统治地位。资产阶级革命的胜利，标志着封建制度的灭亡和资本主义制度的确立。
二、以私有制为基础的商品经济的基本矛盾
剖析私有制为基础的商品经济的内在矛盾及其运动规律，是揭示资本主义生产方式本质的出发点。
（一）
商品经济产生的历史条件和过程
商品经济是作为自然经济的对立物而产生和发展起来的。商品经济得以产生的历史条件有两个：一是社会生产力的发展和社会分工的出现；二是生产资料和劳动产品属于不同的所有者。
自然经济是与较低的社会生产力发展水平相适应的经济形态。自然经济作为一种经济活动形式的基本特征是：①自给自足的经济；②封闭、保守型经济；③以简单再生产为特征的经济，劳动以自然分工为基础。商品经济的产生和存在，是以社会分工和生产资料与产品属于不同的物质利益主体所有为条件的。商品经济具有与自然经济不同的特征：①商品经济本质上是交换经济；②商品经济是开放型、开拓进取型经济。③商品经济以扩大再生产为特征，是与较发达的社会生产力相联系的经济形态。它既是生产力发展的产物，又进一步为生产力的发展提供广阔空间，在促进生产力发展推动社会进步方面，具有自然经济无法比拟的作用。
商品经济经历了简单商品经济和发达商品经济两个发展阶段。简单商品经济阶段是在小规模的范围内，以货币为交换媒介，以满足私人利益需要为目的，交换商品以满足自身使用价值的需要。发达的商品经济阶段是建立在社会化大生产基础上，与机器大生产、发达的科技相联系，生产和交换的目的不仅为了交换自己需要的使用价值，更为了获得更多的价值，使价值增殖。市场经济是商品经济的发达阶段。
（二）商品的二因素和生产商品的劳动二重性
1.商品的二因素：使用价值和价值
商品的使用价值是指商品的有用性，即商品能够满足人们某种需要的属性。使用价值是商品的自然属性，是一切劳动产品所共有的属性。使用价值构成社会财富的物质内容。但是，使用价值本身并不反映任何社会生产关系，它与财富的社会形式无关。商品的使用价值必须是通过交换才能满足他人需要的使用价值。商品不仅具有使用价值，而且还能具有交换价值。交换价值就是一种使用价值同另一种使用价值相交换的数量上的关系或比例。然而，交换价值并非商品的内在本质因素，仅仅是一种外在的现象形态。两种具有不同使用价值的异质物品之所以能够按照一定比例相互交换，是因为在它们之间存在着某种共同的东西。撇开商品的使用价值，商品就只剩下一种属性，即它们都是劳动产品，在它们的生产上都耗费了一定的人类劳动。这种凝结或物化在商品中的一般人类劳动，就是商品的价值。不同的商品互相交换，实质上就是商品生产者彼此等量地交换劳动。商品的价值是商品交换的基础，商品价值的大小决定着交换的量的比例。可见，价值是商品内在的本质属性，体现眷商品生产者之间的生产关系。
一切商品都包含着使用价值和价值二因素，商品则是使用价值和价值的对立统一体。使用价值和价值的统一表现在：（1）凡是商品都必须有使用价值和价值两个因素，缺一就不成为商品；（2）价值的存在要以使用价值的存在为前提，凡是没有使用价值的东西就不会有价值；（3）使用价值是价值的物质承担者，价值存在于使用价值之中。
商品的使用价值和价值的矛盾表现在二者之间是互相排斥的，这表现在：（1）使用价值是商品的自然属性，反映的是人与自然的关系，价值是商品的社会属性，反映的是商品生产者之间的社会关系；（2）使用价值是一切有用物品所共有的属性，是一个永恒范畴，价值是商品所特有的属性，是历史范畴；（3）商品对它的生产者而言，只具有价值而不具有使用价值，商品对消费者而言，只具有使用价值而不具有价值。
1. 生产商品的劳动二重性：具体劳动和抽象劳动
商品之所以具有使用价值和价值二因素，是因为生产商品的劳动具有具体劳动和抽象劳动的二重性。同一种劳动，从一个方面看，它是在一定的具体形式下进行的生产使用价值的劳动，称为具体劳动；从另一个方面看，它又是人们脑力和体力的支出，因而是无差别的一般人类劳动。这种撇开劳动具体形式的无差别的一般人类劳动形成价值，称为抽象劳动。
具体劳动创造使用价值的过程，就是人们利用和改造自然物质使之适合人们需要的过程。因此，具体劳动反映的是人与自然的关系，它是人类社会生存和发展的永恒条件。只有在商品交换中才有比较生产各种产品所耗费的人类劳动数量的必要，才必须将各种不同质的具体劳动还原为同质的抽象劳动。因此，抽象劳动又不同于一般人类劳动，它是人类劳动的一种特殊的社会形式，是商品经济所特有的历史范畴，体现着商品生产者之间通过商品交换而相互交换自己劳动的社会关系。
生产商品的劳动是具体劳动和抽象劳动的统一，不存在只有具体劳动没有抽象劳动的劳动，也不存在只有抽象劳动没有具体劳动的劳动。
劳动二重性学说是由马克思创立的。它科学地回答了什么劳动创造价值的问题，使劳动价值论真正建立在科学的基础上，并为理解一系列政治经济学原理提供了一把钥匙。因此，劳动二重性学说是理解马克思主义政治经济学的“枢纽”。
（三）商品的价值量和价值规律
商品的价值量是由生产商品所耗费的劳动量决定的，但它不是指每个商品在生产中实际耗费的个別劳动量，而是指由无数个別劳动构成的社会平均的劳动耗费量。劳动时间就是计量劳动量的天然尺度，所以商品的价值量决定于生产该商品所耗费的劳动时间的多少。因为形成商品价值的劳动是相同的人类劳动，是同一的人类劳动力的耗费，因此，商品的价值量不能由个别生产者生产商品所耗费的劳动时间即个别劳动时间来决定，而应该由生产该商品所必需的平均必要劳动时间，即社会必要劳动时间来决定。社会必要劳动时间是在现有的社会正常的生产条件下，在社会平均的劳动熟练程度和劳动强度下制造某种使用价值所需要的劳动时间。
考察商品价值量的决定，不仅要使具体劳动还原为抽象劳动，而且还要使复杂的抽象劳动还原为简单的抽象劳动。所谓简单劳动是指不需要专门的学习和训练，一般具有劳动能力的人都能从事的劳动。复杂劳动是指需要专门的学习和训练、掌握一定知识和技术才能从事的劳动。商品的价值量是由社会必要的简单劳动量决定的。少量的复杂劳动可以折合为多倍的简单劳动，因而复杂劳动是自乘的或倍加的简单劳动。同样，少量复杂劳动创造的价值可以等于多倍简单劳动创造的价值。
商品的价值量决定于生产商品的社会必要劳动时间，而社会必要劳动时间是随着劳动生产率的变化而变化的，因而商品的价值量也不是固定不变的。劳动生产率是生产者生产某种使用价值的效率，通常用单位时间内生产的产品数量来表示（也可以用生产单位产品所花费的劳动时间来表示）。劳动生产率的高低取决于多种因素，主要有：科学技术发展的水平及其在生产中的应用；劳动者的素质及熟练程度；生产过程的分工与协作的合理程度；生产管理的效能；生产资料的规模和效能；自然资源的丰富，等等。无论劳动生产率发生了怎样的变化，同一劳动在同一时间内形成的价值量是不变的。但是，单位商品的价值量则会随着劳动生产率的变化而变化。“商品的价值量与体现在商品中的劳动量成正比，与这一劳动的生产力成反比。”这是一条极其重要的商品价值量变化的规律。
价值规律的基本内容：（1）商品的价值量由生产商品的社会必要劳动时间决定，这是价值决定的规律，它对商品生产起着决定作用；（2）商品交换以商品的价值量为基础，实行等价交换，则是价值实现的规律，对商品交换起着决定性作用。因此，价值规律是价值决定的规律和价值实现的规律的统一。
价值规律就是通过价格运动来贯彻的，或者说，价格运动是价值规律的实现形式。虽然商品价格是以其价值为基础的，但价格的形成又会受到商品的供求关系的影响。价格围绕价值上下波动这一现象，是价值规律在现实经济生活中的表现形式。
价值规律的作用在于：
（1）自发地调节生产资料和劳动力在社会各部门的分配比例。
（2）自发刺激商品生产者改进技术、节约生产资料和提高劳动生产率，从而促进社会生产力的发展。
（3）自发地调节社会收入的分配。
价值规律在对经济活动进行自发调节时，会产生一些消极的后果。其一，可能导致垄断的发生，阻碍技术的进步；其二，可能引起商品生产者的两极分化；其三，价值规律自发调节可能出现比例失调的状况，造成社会劳动的浪费。
（四）价值形式与货币的起源
随着商品两重性的矛盾的外在化和商品交换的发展，就必然令产生商品交换的一般中介物---货币。具体而言，货币是商品价值形式发展的结果，是其完成形态。
从商品交换发展的历史过程看，商品的价值形式经历了由低级向高级发展的过程。这个过程依次经历了简单的或偶然的价值形式、总和的或扩大的价值形式、一般价值形式和货币形式四个阶段。
（1）简单价值形式是一种商品的价值偶然地、简单地表现在与它相交换的另一种商品上。这是与最初的直接的物物交换关系相适应的一种价值形式。简单价值形式可用等式“1只羊＝2把石斧”来表示。
（2）扩大价值形式，即一种商品的价值不再是偶然地、而是经常地表现在与它相交换的一系列其他商品的自然形式上。在扩大的价值形式中，一种商品的价值已经不是偶然地表现在另一种商品上，而是经常地表现在一系列其他的商品上。这样，商品的价值是无差别的一般人类劳动的凝结这个性质，才真正表现出来。价值形式发展到总和的或扩大的价值形式，是一个重大进步。扩大的价值形式最明显的局限性，就是商品的价值还没有一个共同的统一的价值表现，这经常会使商品交换发生困难。这表明扩大的价值形式还需要进一步发展。
（3）一般价值形式，即一切商品的价值，都统一地表现在从普通商品中分离出来充当一般等价物的某一商品上。一般价值形式的出现，使得人们可以对商品价值量进行统一的比较和衡量。但是一般等价物的不固定、不统一性，仍然有碍于商品交换的发展，因而一般价值形式还要进一步向货币形式发展。
（4）当贵金属从商品世界游离出来，固定地独占一般等价物的地位时，这种特殊的商品就成了货币，一般价值形式就发展为货币形式。金、银能够排除其他商品而固定地独占一般等价物的地位只是因为：一方面，金和银也是商品，同样具有价值。另一方面，金和银的特殊的自然属性使其成为理想的货币材料。为此，马克思说：“金银天然不是货币，但货币天然是金银。”
货币形式的出现克服了一般价值形式的缺陷，大大促进了商品交换的发展。物与物之间直接的商品交换也变成了以货币为媒介的商品流通。货币出现后，整个商品世界分为两极：一极是各种各样的商品，它们都是特殊的使用价值，要求实现其价值；另一极是货币，它直接以等价物的形式出现，代表一切商品的价值。一切商品要实现其价值，都必须先转化为货币。这样，商品的内在矛盾，即使用价值和价值的矛盾，就表现为商品与货币的外部对立了。
货币在社会经济生活中执行的各种职能，是随着商品经济的发展而逐渐发展起来的。这些职能包括价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段和世界货币。其中，价值尺度和流通手段是最基本的职能。
（五）简单商品经济的基本矛盾
商品经济产生的一般前提是社会分工；商品经济产生和存在的基础是生产资料私有制或者占不同资源使用权的利益群体的并存。
由于社会分工的存在，使得每个生产者都被固定在某一生产领域专门从事某种产品的生产，其生产的产品并非自己消费而是供他人和社会消费，因而其劳动是社会总劳动的一部分，具有社会性质，是社会劳动。
私有制的存在，使得生产者的劳动成为私人事情，生产什么、生产多少以及怎样生产都是生产者自己的事情，劳动具有私人性质，是私人劳动。
在私有制条件下，由于商品生产者事先并不知道他生产的商品是否符合社会需要，因此私人劳动要转化为社会劳动并不是容易的事。这就会使二者发生了矛盾。要解决这一矛盾，就必须通过交换，使生产者的私人劳动产品被社会所接受，从而证明其劳动的社会性质。
私人劳动与社会劳动的矛盾是简单商品经济的基本矛盾，是因为：（1）私人劳动与社会劳动的矛盾是商品内在各种矛盾的总根源；（2）私人劳动与社会劳动的矛盾决定着商品生产者的命运；（3）私人劳动与社会劳动的矛盾决定着商品经济产生和发展的全过程。
四、马克思劳动价值论的意义
第一，马克思劳动价值论扬弃了英国古典政治经济学的观点，为剩余价值论的创立奠定了基石。第二，马克思劳动价值论还揭示了商品经济的一般规律，为社会主义市场经济发展提供了理论指导。
第一， 深化对创造价值的劳动的认识，对生产性劳动作出新的界定。
第二， 深化对科技人员、经营管理人员在社会生产和价值创造中所起作用的认识。
第三， 深化对科技、知识、信息等新的生产要素在财富和价值创造中作用的认识。
第四， 深化对价值创造与价值分配关系的认识。
第二节 资本主义经济制度的本质特征
马克恩在政治经济学的发展中的最独特的贡献在于创建了剩余价值学说，从而揭示了资本主义生产的秘密和资本主义经济制度的本质。
要实现从劳动价值论向剩余价值学说的飞跃的关键要在理论上严格区分劳动力和劳动，从而才能将简单商品同资本主义明确区分开来。
货币本身并不就是资本。货币转化为资本的前提是货币所有者能在市场上购买到一种特殊商品，这种商品经过使用，不但能创造出价值，而且能创造出大于其自身价值的价值。这种特殊商品就是劳动力。所谓劳动力就是人的劳动能力，是存在于人的身体中的体力和脑力的总和。劳动则是劳动力的使用或消费过程。工人出卖给货币所有者的不是劳动而是劳动力在一定时段的使用权。
劳动力成为商品必须具备两个重要条件：第一，劳动者有人身自由。他必须有权支配自己的劳动力，才可能把它作为商品出卖。第二，劳动者丧失了一切生产资料和生活资料，除了自己的劳动力以外，一无所有，必须靠出卖劳动力才能生存。劳动力成为商品的这两个条件，是在封建社会后期发生的资本原始积累过程中逐渐形成的。
劳动力的价值是由生产它的社会必要劳动时间决定的。由于劳动力存在于活的人体中，所以，劳动力的价值可以还原为劳动者维持自己及其家属生存所必需的生活资料的价值。它包括三个部分：（1）维持劳动者自身生存所必需的生活资料的价值；（2）养活劳动者家属所必需的生活资料的价值；（3）劳动者接受教育和训练所支出的费用。与其他商品不同，“劳动力的价值规定包含着一个历史的和道德的因素。”也就是说，在不同国家、不同时期，生产力水平、自然条件、文化传统、风俗习惯等方面的差异，制约着雇佣劳动者所必需的生活资料的种类和数量。
劳动力的最大特点在于其使用价值的特殊性。劳动力在使用过程中，不仅能创造价值，而且能够创造出比自身价值更大的价值。这部分超过劳动力价值的价值就是剩余价值。剩余价值就是由雇佣工人创造的被资本家无偿占有的、超过劳动力价值以上的那部分价值。剩余价值的源泉就是雇佣工人的剩余劳动。因而生产剩余价值才是资本主义生产的实质，无偿占有剩余价值则是资本家发财致富的秘诀。一旦货币购买的劳动力带来剩余价值，货币也就变成了资本。
可见，正是由于劳动力商品使用价值的特殊性，才使资本主义获得了新的剥削方式，因而建立在生产资料私有制基础上的雇佣劳动，是资本主义生产方式的本质特征。
资本家之所以能购买工人的劳动力，把工人变成雇佣工人，其根源在于资本主义的生产资料所有制。对于生产资料所有制，可以从经济意义和法律意义上作了区分。经济意义上的所有制，是指事实上生产资料归谁所有、归谁支配，并凭借这种所有和支配实现生产和获得剩余产品（超额利润或利润）。它是直接生产过程中人们相互间的社会经济关系。法律意义上的所有制，是指为了维护经济上的所有制关系而建立的一整套强制地规定了人们在经济生活中对占有物行使权利的界限的法律规章制度所表现出来的所有权。所有制一旦上升到法律的高度，就成为一种排他性权利。所有制是所有权的基础，所有权是所有制的法律形态，它反映着经济关系的意志关系
与以往的剥削制度不同，资本家与工人的关系不是完全占有，也不是人身依附，而是基本劳动者的完全的人身自由。生产资料的所有者成为资本人格化的资本家，资本家与劳动者之间的关系是资本雇佣劳动的关系。资本家凭借对生产资料的占有，在等价交换原则的掩盖下，雇佣工人从事劳动，占有雇佣工人的剩余价值，这就是资本主义所有制的实质。
（一）剩余价值的生产过程和资本的不同部分在剩余价值生产中的作用
资本主义生产是以雇佣劳动为基础，以获取剩余价值为目的的生产。其生产过程具有两重性：一方面是生产使用价值的劳动过程；另一方面是生产剩余价值的价值增殖过程。
资本主义的劳动过程，是资本家消费他所购买的劳动力的过程，具有两个重要特点：一是劳动力的支配使用权已属于资本家，工人在资本家的监督下劳动；二是劳动产品全部归属于资本家。
任何商品生产过程都是劳动过程和价值形成过程的统一。在劳动过程中，具体劳动创造商品的使用价值；在价值形成过程中，抽象劳动形成商品的价值。资本主义生产过程不仅是生产使用价值的劳动过程，同时是生产剩余价值的价值增殖过程。价值形成过程既是活劳动所创造新价值的过程，又是物化劳动即生产资料的旧价值的转移过程。价值增殖过程则是超过一定点而延长了的价值形成过程。这一定点，就是工人用于再生产自己劳动力价值的时间。资本主义生产过程的特征就是使工人整个的劳动时间超过这个一定点，使价值形成过程转化为价值增殖过程，成为剩余价值的生产过程。
资本在生产过程中以生产资料和劳动力两种基本的生产要素形式存在。马克思根据这两部分资本在剩余价值生产中所起的作用不同，把资本区分为不变资本和可变资本，并分别用c和v表示。用于购买生产资料的那部分资本，在生产过程中，借助于工人的具体劳动，把原有价值转移到新产品中去，其价值量没有发生变化，叫做不变资本；用于购买劳动力的那部分资本，在生产过程中，由劳动力的使用不仅创造出自身价值而且创造出大于自身价值的价值，使这部分预付资本价值量发生了变化，叫做可变资本。
从把资本区分为不变资本和可变资本的分析中，我们可以看出土地、设备、原材料等生产要素都是生产过程中必可不少的物质条件，它们和劳动结合生产出使用价值。它们在新的生产过程中，通过工人的具体劳动，其使用价值被消费，其价值被转移到新的产品中去，再现于新产品中。与此同时，工人也把一定量的劳动加入新产品，创造出新价值。新价值的创造和原有价值的转移过程，是同一劳动引起的两种不同结果。所以，劳动创造价值并转移价值。生产资料是生产得以进行的物质条件，但是不创造价值。生产资料的价值和价值的保存或转移，都是劳动的结果。
既然剩余价值是可变资本带来的，因此，剩余价值和可变资本的比率就叫做剩余价值率。剩余价值率（mˊ）＝剩余价值（m）/可变资本（v）
剩余价值率正确反映了资本家对雇佣工人的剥削程度。所以，资本的本质不是物，而是体现在物上的生产关系，即资本家剥削雇佣工人的关系。
在资本主义条件下，工人的劳动时间实际分为两部分，即必要劳动时间和剩余劳动时间。与此相适应，工人的劳动也分为必要劳动和剩余劳动。必要劳动时间就是工人用于再生产劳动力价值的时间。剩余劳动时间就是生产剩余价值的时间。由于工人的必要劳动是用来生产劳动力价值或可变资本的价值的，而剩余劳动则是生产剩余价值的，因此，剩余价值率还可以用剩余劳动与必要劳动的比率，或者剩余劳动时间与必要劳动时间的比率来表示：
mˊ=剩余劳动/必要劳动=剩余劳动时间/必要劳动时间
这两个公式是以不同的形式表示同一个关系。前一个公式是以物化劳动的形式表示资本家对工人的剥削程度，而后一个公式则是以活劳动的形式表示资本家对工人的剥削程序。
马克思把资本区分为不变资本和可变资本具有重要意义：一是进一步揭示剩余价值产生的源泉，表明剩余价值不是由全部资本产生的，而是由可变资本产生的。雇佣工人的剩余劳动是剩余价值产生的源泉；二是为确定资本家对工人的剥削程度，提供了科学依据；三是为理解资本有机构成、平均利润率等理论奠定了基础。
生产剩余价值是资本主义生产方式的绝对规律。资本家增加剩余价值的基本方法有两种：绝对剩余价值生产和相对剩余价值生产。
绝大剩余价值生产是指在必要劳动时间不变的条件下，由于延长工作日，从而相应延长剩余劳动时间而进行的剩余价值生产。通过这种方法生产的剩余价值，就叫绝大剩余价值。在工人的生理的界限和社会的道德的界限两个因素的制约下，工作日的实际长短取决于无产阶级与资产阶级之间的力量对比。由于延长工作日不受生产技术条件的制约，因而绝大剩余价值生产是资本主义早期所采用的主要生产方法。此外，资本家还通过提高劳动强度的办法来增加绝对剩余价值。
相对剩余价值生产是指在工作日长度不变的条件下，由于必要劳动时间缩短，从而剩余劳动时间相应延长而进行的剩余价值生产。通过这种方法生产的剩余价值，就叫相对剩余价值。进行相对剩余价值生产的关键，就在于缩短必要劳动时间。而要缩短必要劳动时间，就必须降低劳动力价值。因此，相对剩余价值的生产是由于社会劳动生产率的提高，降低了劳动力的价值，从而缩短了必要劳动时间，相应延长了剩余劳动时间的结果。
绝对剩余价值生产和相对剩余价值生产，在资本主义发展的不同阶段上起着不同的作用。资本主义生产初期，生产技术水平低，主要是手工劳动和手工工具，绝对剩余价值生产是资本家加强剥削的主要方法。随着资本主义的发展，科学技术的进步和劳动生产率的提高，工人为缩短工作日的斗争加强，相对剩余价值生产就逐渐成为主要的剥削方法。
相对剩余价值是全社会劳动生产率提高的结果，而全社会劳动生产率的提高，又是通过资本家追求超额剩余价值实现的。个别资本家提高劳动生产率的目的在于要获得超额剩余价值。所谓超额剩余价值是指个别资本家提高劳动生产率，使自己商品的个别价值低于社会价值而单独获得一个更大的剩余价值即超额剩余价值。为了追求超额剩余价值，每个资本家总是力图不断改进技术，改善经营管理，提高劳动生产率，使其生产的商品的个别劳动时间不少于社会必要劳动时间，个别价值低于社会价值。单个资本家改进技术、改善管理的主观动机是追求超额剩余价值，但其客观后果则是整个社会各个生产部门的劳动生产率普遍提高，导致生活资料的价值下降和补偿劳动力价值的必要劳动时间缩短，而剩余劳动时间相对延长，整个资本家阶级普遍获得相对剩余价值。因此，相对剩余价值就是在各个资本家追逐超额剩余价值的竞争中形成的。
资本主义条件下的生产自动化是资本家获取高额剩余价值的手段，而雇佣工人的剩余劳动仍然是这种剩余价值的唯一源泉。
任何社会的生产过程都是再生产过程。再生产按其规模来看，可分为简单再生产和扩大再生产。资本主义再生产的特征是扩大再生产。资本主义扩大再生产是指资本家不把剩余价值全都作为消费基金消费掉，而是拿出一部分用于积累，使生产在扩大的规模上重复进行。
通过对扩大再生产的分析可以看出，追加资本一开始就是由工人创造的剩余价值形成的。而用追加资本购买的雇佣工人，不仅要再生产出他的工资的等价物，而且还必须为资本家创造新的剩余价值。这充分表明了生产剩余价值是资本主义生产方式的绝对规律。
把剩余价值再转化为资本，或者说剩余价值的资本化，就叫资本积累。因此，资本积累是资本主义扩大再生产的源泉。而剩余价值又是资本积累的源泉。可见，资本积累的实质就是资本家用无偿占有的剩余价值去扩大生产规模，从而占有更多的剩余价值。
资本积累的规模，取决于剩余价值的数量以及剩余价值分割为积累基金和消费基金的比例。在剩余价值分割比例既定的条件下，一切影响剩余价值量的因素都会影响积累量。这些因素有：①对劳动力的剥削程度。②社会劳动生产率水平。③所用资本和所费资本的差额。④预付资本量的大小。
在资本主义条件下，资本家进行资本积累具有客观必然性。一方面是由于资本对剩余价值的追求，决定了资本必须不断地进行积累，才能扩大生产规模，达到获取更多剩余价值的目的。这是资本积累的内在动力。另一方面，竞争规律决定了资本家必须将资本积累作为保存自己、战胜对手的重要手段。这是资本积累的外在压力。
随着资本积累和生产规模的扩大，社会财富日益集中到资产阶级手中，而社会财富的直接创造者——无产阶级则只占有少部分社会财富。这样必然加剧社会的两极分化。
为了深入研究资本积累对资本主义发展的影响，马克思又提出了资本有机构成范畴。
资本的构成可以从物质形式和价值形式两个方面考察。从物质形式上看，资本由一定数量的生产资料和劳动力构成，两者的比例由生产的技术水平决定。这种由生产技术水平决定的生产资料和劳动力之间的量的比例，叫做资本的技术构成。从价值形式上看，资本由一定数量的不变资本和可变资本构成，不变资本和可变资本之间的比例，叫做资本的价值构成。资本的技术构成和价值构成之间存在着内在的有机联系，一般情况下，资本技术构成的变化会引起价值构成的变化，而资本价值构成的变化又大体上反映技术构成的变化。马克思把这种由资本技术构成决定并且反映资本技术构成变化的资本的价值构成，叫做资本的有机构成，通常用c:v表示。
资本的积聚和集中是单个资本总额增大的两条途径和形式。资本积聚是单个资本依靠剩余价值的资本化来增大自己的资本总额。资本集中是指把原来分散的、众多的中小资本合并成为少数大资本。它既可以采取大资本兼并中小资本的形式，也可以采取组织股份公司的形式，资本集中是借助于竞争和信用两个强有力的杠杆来实现的。资本积聚和集中相互联系、相互促进，使资本积累不断增大，资本有机构成迅速提高。随着资本主义的发展，资本有机构成有不断提高的趋势，表现为全部资本中不变资本所占的比重增大，可变资本的比重减少。资本对劳动力的需求日益相对地减少，其结果，就不可避免地造成大批工人失业，形成相对过剩人口。所谓相对过剩人口，就是劳动力供给超过了资本对它的需要。
随着资本积累的增长，一方面，生产愈来愈具有社会性，另一方面，资本愈来愈集中于少数资本家中，生产完全服从于资本家追逐剩余价值的目的，按照他们的私利来进行交换和分配。这样，在生产的社会性和资本主义的私人占有形式之间的矛盾日益加剧，就是资本主义被新的、更能够适应社会化大生产要求的社会形态所取代的根本原因。
（四）资本的再生产和流通
1．产业资本循环经历的三个阶段和采取的三种职能形式
资本是在不断的循环运动中实现价值增殖的。产业资本循环是指产业资本依次地经过三个阶段，采取三种职能形式，执行三种职能；实现了价值的增殖，并回到原来出发点的全部运动过程。产业资本运动依次经过购买、生产、销售三个阶段，相应地采取货币资本、生产资本、商品资本三种职能形式。货币资本的职能是购买生产资料和劳动力，为剩余价值生产准备条件；生产资本的职能是使生产资料和劳动力结合，生产剩余价值；商品资本的职能是通过商品的出售，收回预付资本价值和实现剩余价值。
资本要保存和增殖自己的价值，必须连续不断地进行循环。产业资本三种职能形式中的每种职能形式上的资本，都要经过循环的三个阶段而回到原来的出发点。因此，产业资本循环就有货币资本循环、生产资本循环、商品资本循环三种不同的循环形式。
2．产业资本循环顺利进行的必要条件
产业资本循环要保持连续性，必须具备两个条件：第一，资本的三种职能形式在空间上同时并存。就是说，全部资本必须按一定比例分成三个部分，分别同时存在于三种职能形式上。第二，资本三种职能形式在时间上相互继起。即分别处在每种职能形式上的资本，都必须相继进行转化，依次从一个阶段转向下一个阶段，从一种职能形式转向下一种职能形式，经过循环回到它原来的出发点，连续不断地运动。产业资本三种职能形式在空间上的并存性和时间上的继起性是互为前提、互为条件的。因此，产业资本的三种职能形式和三种循环形式的并列存在和相继运行，是产业资本保证正常连续循环运动的必要条件。
3．资本周转和生产资本构成
资本是在运动中增殖的，资本必须不断地、周而复始地循环，才能不断地带来利润。如果每次资本周转带来的利润一定，则资本周转越快，在一定时期内带来的利润总量就越多。影响本周转的因素有许多，关键的因素有两个，一是资本周转的时间，二是生产资本的构成。要在同样的时间内生产更多的利润，就必须加快资本的周转速度并提高资本的有机构成。
资本周转是指不断重复、周而复始的资本循环过程。资本循环和资本周转都是资本运动的形式。但是考察的角度和目的不同。资本循环主要是从资本运动的连续性方面，揭示价值增殖是怎样在产业资本的循环运动中发生和实现的；资本周转则是从资本运动的速度方面，揭示资本周转快慢对剩余价值生产的影响。
生产资本划分为固定资本和流动资本两个不同构成部分。它以生产资本不同部分在资本运动中的价值周转方式的不同为划分依据。①固定资本是指以厂房建筑、机器设备等劳动资料形式存在的生产资本。②流动资本是指以原料、燃料和辅助材料等劳动对象以及劳动力形式存在的生产资本。③固定资本和流动资本存在明显的区别：第一，价值周转方式不同。第二，周转速度不同，固定资本周转一次时间长，流动资本周转一次时间短，在固定资本周转一次的时间内，流动资本可以周转多次。第三，价值回收方式不同，固定资本是分批逐渐收回，流动资本是一次全部收回。第四，实物更新方式不同，固定资本可以在多次生产过程中发挥作用，在使用期内不需要实物更新，而流动资本只在一次生产过程中发挥作用，需要不断地实物更新。
不变资本与可变资本的划分，是为了揭示出可变资本是剩余价值的真正来源，并据此分析资本家对工人的剥削程度。而固定资本和流动资本的划分，则是为了揭示生产资本不同部分对资本周转速度的影响，进而揭示资本周转速度对预付资本量和剩余价值生产的影响。
资本周转速度的快慢受多种因素的影响，主要有两个：一是资本周转时间的长短或资本周转次数的多少；二是生产资本的构成，即固定资本和流动资本的比例。生产资本中固定资本占的比重大，整个资本周转速度就慢，相反流动资本占的比重大，整个资本的周转速度就快。
从资本的投入与产生关系看，资本周转速度的快慢，一方面会影响所需要投入的预付货币资本量，另一方面会影响一定量资本在一年中生产的剩余价值量。
加快资本周转可以节省预付资本量。对于固定资本来说，由于资本周转加快，一方面可以避免或减少无形磨损的损失，另一方面可以加快固定资本更新，提高固定资本利用率。对于流动资本来说，资本周转加快，维持同样生产经营规模所需要的流动资本可减少，或者预付同样数量流动资本可以满足更大生产经营规模的需要，从而提高资本的增殖能力。
加快资本周转可以增加年剩余价值量和提高年剩余价值率。
4．社会总资本的再生产和流通
社会总资本的运动，就是社会总资本的再生产和流通。从社会总产品出发来研究社会总资本再生产，其核心问题是社会总产品的实现问题，即社会总产品各个组成部分的价值补偿和实物补偿（替换）问题。社会总产品的价值补偿是指社会总产品各个组成部分的价值，如何通过商品的出售以货币形式收回，用以补偿生产过程中消耗的预付的不变资本和可变资本，并获得剩余价值，从而能继续预付资本进行再生产。实物补偿或称实物替换，是指社会总产品价值实现为货币形式后，通过流通领域顺利买进再生产所必需的各种物质资料，包括资本家需要的生产资料以及资本家与工人都需要的消费资料。只有当社会总产品完成价值补偿和实物补偿，社会总资本再生产才能顺利进行。
为了考察社会总产品的实现，必须分析社会总产品的构成以及与此相适应的社会生产的分类问题。社会总产品在实物形式上，按其最终用途可分为用于生产消费的生产资料和用于个人生活消费的消费资料。与此相适应，整个社会生产也可以分为两大部类：第Ⅰ部类，生产资料的部类；第Ⅱ部类，生产消费资料的部类。社会总产品的价值由三部分构成：不变资本的价值（c）、可变资本的价值（v）和剩余价值（m）。社会生产分为两大部类和社会总产品在价值上由c＋v＋m三部分构成，是研究社会总资本运行的两个基本理论前提。
社会再生产按规模划分，可分为简单再生产和扩大再生产。简单再生产是指生产在原有规模上的重复进行，扩大再生产是生产在扩大的规模上重复进行。资本主义简单再生产是指资本家把剩余价值全部用于个人消费，投入生产过程的资本数量不变，再生产只是在原有的规模上重复进行。资本主义扩大再生产是以资本积累为前提的。为了实现社会总资本扩大再生产，资本家阶级必须把剩余价值的一部分用于积累，作为追加的不变资本和可变资本投入生产。扩大再生产按其实现方式分为外延扩大再生产和内涵扩大再生产两种类型。
社会总资本简单再生产条件下，两大部类的产品是通过三个方面的交换实现的：首先是第Ⅰ部类内部各部门各企业之间的交换，实现了第Ⅰ部类内部在生产资料（不变资本）上消耗的补偿；其次是第Ⅱ部类内部各部门各企业之间的交换，实现了第Ⅱ部类内部资本家和工人对消费资料的需求；再次是两大部类之间的交换，实现第Ⅰ部类内部资本家和工人对消费资料的需求，实现第Ⅱ部类在生产资料（不变资本）上消耗的补偿。经过上述三个方面的交换，社会总产品的各个部分在价值上得到补偿，在实物上得到替换，从而下一年的社会总资本简单再生产就可以正常进行。上述交换过程表明，社会总资本简单再生产应具备的基本实现条件是：第Ⅰ部类的可变资本价值和剩余价值之和必须等于第Ⅱ部类的不变资本价值，即Ⅰ（v＋m）＝Ⅱc。这个条件反映两大部类之间相互依存、相互制约的关系，即两大部类之间必须保持一定的比例关系。从这个基本实现条件可以引申出另两个实现条件：其一是Ⅰ（c＋v＋m）＝Ⅰc＋Ⅱc。这个条件反映整个社会的生产资料供给和社会对生产资料的需求之间的内在联系。其二是Ⅱ（c＋v＋m）＝Ⅰ（v＋m）＋Ⅱ（v＋m）。这个条件反映整个社会的消费资料的供给和社会对消费资料的需求之间的内在联系。以上三个条件，从不同侧面反映了社会总资本简单再生产客观要求的比例关系。这些客观要求的比例关系遭到破坏，社会总资本简单再生产就不能顺利进行。
社会总资本扩大再生产有两个前提条件：第一，为了获得扩大再生产所需要的追加的生产资料，第一部类一年中所生产的全部生产资料，除了维持两大部类简单再生产所需要的生产资料以外，还必须有一个余额，用以满足两大部类扩大再生产对追加生产资料的需要。用公式表示为：Ⅰ（c＋v＋m）＞Ⅰc＋Ⅱc或Ⅰ（v＋m）＞Ⅱc。第二，第二部类一年中所生产的全部消费资料，除了满足两大部类进行简单再生产过程中工人和资本家所需要的消费资料以外，也必须有一定余额用以满足两大部类扩大再生产对追加消费资料的需要。如用m／x表示剩余价值中供资本家个人消费的部分，那么m－m／x就表示剩余价值中供积累用的部分。用公式表示为：Ⅱ（c＋v＋m）＞Ⅰ（v＋m／x）＋Ⅱ（v＋m／x）或Ⅱ（c＋m－m／x）＞Ⅰ（v＋m／x）。
扩大再生产的实现条件，同样必须使两大部类相互交换的产品之间保持一定的比例平衡关系。基本的实现条件是第一部类原有的可变资本价值，加上追加的可变资本价值（△v），再加本部类资本家用于个人消费的剩余价值，三者之和应等于第二部类原有不变资本价值和追加不变资本价值（△c）之和。即Ⅰ（v＋△v＋m／x）＝Ⅱ（c+△c）。由此可以引申出另外两个实现条件，用公式表示为：Ⅰ（c＋v＋m）＝Ⅰ（c＋△c）＋Ⅱ（c＋△v）；Ⅱ（c＋v＋m）＝Ⅰ（v＋△v＋m／x）＋Ⅱ（v＋△v＋m／x）。
社会总资本扩大再生产的前提条件、实现条件表明：两大部类的积累和生产规模的扩大，存在着互相依赖、互为条件的关系。第Ⅰ部类生产为第Ⅱ部类生产提供追加的生产资料，规定着第Ⅱ部类的积累规模和积累率。反之，第Ⅱ部类生产为第Ⅰ部类生产提供追加的消费资料，又规定着第Ⅰ部类的积累规模。社会扩大再生产的积累规模，归根结底要受两大部类提供追加的物质资料数量的制约。只有两大部类生产按比例地发展，才能顺利地实现社会的扩大再生产，这是一切社会化大生产条件下，社会总资本运动的共同规律。
在资本主义发展的相当长时期内，由于生产资料的私有制和雇佣劳动制度所决定，两大部类的生产都是在价值规律和剩余价值规律的作用下自发进行的，具有严重的盲目性，这就导致了两大部类生产在规模上和结构上经常处于失衡和脱节状态。这种失衡和脱节经常表现为生产过剩，以至于社会总产品的实现难以顺利进行，最严重的就是引发经济危机。经济危机的发生，实际上是资本主义条件下以强制的方式解决社会再生产的实现问题的途径，这种解决方式虽然最终也能够使社会再生产由失衡慢慢转变为平衡，却是以社会经济生活的严重混乱和瘫痪以及社会资源和财富的极大浪费为代价的。
（五）工资与剩余价值的分配
从劳动力和劳动的科学区分，可以看出，工人在市场上出卖的不是劳动而是劳动力。资本家购买劳动力付给工人的工资，也不是劳动的价值或价格，而是劳动力的价值或价格。这就是说，资本主义工资的本质是劳动力价值或价格的转化形式。揭示资本主义工资的本质，可以进一步认清资本家与雇佣工人之间的剥削与被剥削关系。
资本主义工资的形式主要有两种，即计时工资和计件工资。除此之外，资本家还建立了各种形式的血汗工资制度，其特点是利用“科学的劳动组织”，最大限度地提高工人的劳动强度，从他们身上榨取更多的血汗。在当代资本主义国家，随着社会生产力的发展、科学技术的进步、劳动过程的复杂化和脑力劳动作用的加强，工人的实际工资呈现不断提高的趋势，但是与其创造的剩余价值的增长幅度相比，实际工资提高的幅度还是较小的。
由资本主义生产的实质所决定，资本主义的分配过程就是剩余价值在资本主义社会各个剥削集团（产业资本家、商业资本家、借贷资本家、银行资本家、土地所有者、农业资本家）之间进行分割的过程。而他们瓜分剩余价值依据的就是平均利润率规律。
资本家并不满足于将剩余价值看作他的全部所费资本的增加额，而是视为他的全部预付资本的增加额。在资本家看来，那些未曾耗费的资本虽然不列入成本价格，但作为物质要素同样参加了生产过程，因而是剩余价值生产不可缺少的物质要素。当资本家把剩余价值不再看作可变资本的产物，而是看作全部预付资本的产物时，剩余价值就转化为利润了。因此，利润是指剩余价值在观念上表现为全部预付资本的产物。利润是剩余价值的现象形态或转化形式。剩余价值转化为利润后，进一步掩盖了资本对劳动的剥削关系。
资本家既然将剩余价值看作全部预付资本的产物，他在比较企业盈利大小时，便不是以剩余价值和可变资本相比，而是用剩余价值和全部预付资本相比，这样，剩余价值率就转化为利润率了。利润率是指剩余价值和预付总资本的比率。用公式表示：
Pˊ＝ m/c+v
追求最大限度的利润是资本家投资的唯一动机和目的。然而，由于各部门的资本有机构成和资本周转速度不同，在剩余价值率相同的条件下，等量资本也会获得不等量的利润。这样，资本家必然展开以资本转移为特征的部门之间的竞争。竞争的结果，使各部门的利润率趋于平均化，形成了平均利润率。因此，平均利润率是指剩余价值总额与社会总资本的比率。用公式表示：
平均利润率＝剩余价值总额/社会总资本
可见，平均利润率实质上就是把社会总资本作为一个整体看待时得到的利润率。而按平均利润率取得的利润，就是平均利润。
根据平均利润率规律的要求，各资本家集团及其他剥削集团按照等量资本带来等量利润的原则，对产业工人创造的剩余价值进行共同分割：产业资本家获得了产业利润；商业资本家获得了商业利润；使用借贷资本的职能资本家所获得的平均利润。要分割为企业利润和利息，职能资本家获得企业利润，借贷资本家获得了利息；银行资本家的自有资本获得相当于平均利润的银行利润；农业资本家获得平均利润。
马克思创立的剩余价值理论揭示了剩余价值规律是资本主义的基本经济规律。在资本主义经济规律体系中，剩余价值居于支配地位，起决定作用。它决定了资本主义生产的实质。资本主义生产的目的就是要榨取更多的剩余价值。它也决定着资本主义的生产、分配、交换和消费，即决定了资本主义生产的一切主要方面和一切主要过程。它更决定着资本主义内在矛盾发展的全部过程。即剩余价值规律决定了资本主义的产生、发展和灭亡。
马克思在分析剩余价值的生产、积累、流通以及分配过程，揭示资本主义经济特殊规律的同时，也揭示了商品经济和社会化生产的一般规律，对发展社会主义市场经济也具有重大指导意义。
资本主义经济危机是指在资本主义经济运行过程中，每隔一定时间就爆发一次的危机。资本主义经济危机发生时的具体表现是：大量的商品积压着卖不出去，物价猛烈下跌，成批的商品被毁掉；企业开工不足，生产缩减，大批企业纷纷倒闭破产；信用关系破坏，银行纷纷倒闭；失业人数剧增，工资下降，工人生活状况更加恶化，等等。总之，经济危机使整个资本主义社会经济生活陷于一片混乱和瘫痪状态之中。在危机发生时所表现出的经济现象中，生产过剩是资本主义经济危机的基本特征，其他的各种现象都是由生产过剩引起的，是和生产过剩相联系的。这种生产过剩是一种相对的过剩，是生产出来的东西超过了广大劳动人民的实际需要，而是同劳动人民的购买力相比，超过了有支付能力的需求。所以，资本主义经济危机实质上是周期性生产相对过剩的危机。
资本主义经济危机的周期性爆发，使资本主义再生产具有周期性。从一次危机开始到下一次危机爆发，就是一个再生产周期。资本主义再生产周期，一般要经过危机、萧条、复苏和高涨四个阶段。其中危机是资本主义再生产周期的决定性阶段。它是上一个生产周期的结束，又是下一个生产周期的开始。整个资本主义经济就是在危机—萧条—复苏—高涨—危机的巨大动荡和起伏中艰难地颠簸行进。
（二）资本主义基本矛盾
经济危机产生的根源是资本主义社会的基本矛盾，即生产的社会化和生产资料的资本主义私人占有之间的矛盾。资本主义生产方式的基本矛盾表现在以下两个方面：（1）单个企业生产的有组织性和整个社会生产无政府状态之间的矛盾；（2）资本主义生产无限扩大的趋势与劳动人民有支付能力的需求相对缩小的矛盾。当这些矛盾尖锐激化时，必然造成普遍的生产的供给和需求之间脱节，致使大量商品卖不出去，社会再生产的实现条件遭到严重破坏，导致生产相对过剩和经济危机的爆发。
根据马克思的分析，在简单商品经济中，已经包含了危机的可能性。到了资本主义社会，经济危机才有可能变为现实。这时资本主义社会的基本矛盾发展的必然结果。因为：
第一、生产资料资本主义私有制决定了各个企业属于不同的资本家所有，每个资本家对自己的生产活动有绝对的支配权。资本家为了获得更多利润，总是千方百计的改进生产条件，加强经营管理，因而个别企业的生产是具有组织性的。单就整个社会来说，虽然生产社会化是各个生产部门、各个企业互相联系、相互配合结成社会生产的总体，并要求按照社会的需要由社会统一管理生产，可是，由于生产资料归资本家私人所有，整个社会被分割开来，每个资本家都自行其是，盲目进行生产。因此，整个社会生产处于竞争和无政府状态之中。而且随着资本主义的发展，生产越社会化，个别企业的组织性也越加强，而整个社会生产的竞争和无政府竞争也就越来越厉害。这样，由于个别企业生产的有组织性和整个社会生产无政府状态之间的矛盾不断激化，必然造成社会生产的混乱，使社会再生产所必要的比例关系遭到破环。当这种破坏达到严重程度时，就会引起普遍的买卖脱节，从而爆发经济危机。
第二，在资本主义制度下，一方面生产具有无限扩大的趋势，但另一方面，广大劳动群众有支付能力的需求却有相对缩小的趋势。实际上在危机爆发以前，生产的扩大，已经日益超出了狭小的消费能力。但是，由于经济的虚假繁荣，资本家仍然盲目地继续扩大生产。同时，商业和信用也往往掩盖了社会购买力的真实情况，这又加剧了市场需求的虚假程度。虽然生产实际上已经过剩，但仍然大量购进商品，使生产继续扩大。这样，就使生产无限扩大的趋势同劳动群众有支付能力的需求相对缩小之间的矛盾日益加深。当这个矛盾发展到尖锐化的时候，就会爆发一场生产过剩的经济危机。
由此可见，资本主义经济危机的深刻根源在于资本主义制度所固有的矛盾，它是资本主义制度的必然产物。
资本主义政治制度是与资本主义经济制度相适应并为其服务的上层建筑，是资产阶级实现其阶级专政的统治方式和方法的总和。资产阶级意识形态，是资本主义社会占统治地位的思想体系，它集中反映资本主义的经济和政治，并在思想上维护资本主义制度。
资本主义政治制度是与资本主义经济制度相适应并为其服务的政治上层建筑，是为实现资产阶级专政而推行的种种统治方式的总和。它包括资本主义的国家制度、政党制度、官吏制度、选举制度、法律制度、决策制度等，其中，国家制度是核心。
资本主义政治制度代替封建主义政治制度，是通过一系列政治改革与资产阶级革命而实现和完成的。资产阶级革命的胜利最终确立了以民主制为主要内容的资本主义政治制度。民主和分权是发达国家政治制度的基本原则。其基本体制是代议民主制和分权制衡制。三权分立、公民权利至上以及各级政权领导人的普选制、任期制和文官制形成了一个庞大、复杂而巧妙的政治运行体系，正是这一体系构成了当今资产阶级国家进行统治和管理的政治外壳。其中，议会制度是资产阶级民主制度的核心；行政制度是资产阶级统治的主要工具；司法制度为其提供合法依据和法律保障；政党是资产阶级政治制度运行的基础和推动器；利益集团作为政党制的补充，发挥重要作用。
资本主义民主制度有两个重要内容：一是通过立法、行政和司法的三权分立来防止权力过分集中，防止各层次的掌权者滥用权力，保证资本主义政治制度的稳定和减少领导人的決策失误。；二是承认公民享受自由平等权利，公民在法律面前人人平等，废除在政治上的等级特权。
资本主义国家民主制度较之封建专制制度无疑是历史的进步，是人类文明史上制度的重要创新。发达资本主义国家的政治体制也包含着相当丰富的政治管理技术。但资产阶级民主制具有很大的局限性和固有的内在矛盾，具有多重的两面性。它形式上相当完备，但是它以私有制为基础，具有不可克服的内在矛盾，本质上是为维护资产阶级的根本利益服务的。
（二）资本主义国家的职能和本质
资本主义社会的政治制度是通过它的政治体制体现出来的。政治体制是指国家政权的组织和管理形式，以及有关国家政治活动的一系列程序。
资本主义国家的本质是资产阶级的统治工具，是资产阶级压迫和剥削无产阶级和其他劳动人民的暴力机关。“现代国家，不管它的形式如何，本质上都是资本主义的机器，资本家的国家，理想的总资本家。”
国家职能是国家本质的集中表现，资本主义国家的本质，明显地表现在它的职能上。
资本主义国家的对内职能，首先是镇压无产阶级和劳动人民的反抗．巩固资产阶级在经济、政治、思想卜的统治地位，维护资产阶级的整体利益不受侵犯，这是它主要的基本的政治职能。其次，资本主义国家还有干预社会经济生活、管理社会公共事务的职能。在干预社会经济生活方面，它采取“国有化”、“经济计划化”，财政、金融信贷税收以及其他行政、立法手段，对社会经济进行干预。在管理社会公共事务方面，表现为在资本主义私有制条件下和限度内组织生产，发展经济；发展科学文化教育事业；保护环境卫生，维护生态平衡；兴办社会福利，建设社会公用工程等。资本主义国家这一社会职能的进一步扩展和加强，是战后发达资本主义国家对内职能的一个突出变化。
资本主义国家的对外职能，主要表现在：一是保卫本国领土完整，防御外敌的侵略和颠覆。二是致力于对外的侵略、扩张和掠夺，扩大对外商品和资本的输出，控制别的国家和地区，建立自己的势力范围，对其他国家进行政治、经济、文化渗透，以保证资产阶级获得巨额利润，这是资本主义国家最重要的职能。
资本主义国家的内外职能都说明了资本主义国家始终是“管理整个资产阶纵的共同事务的委员会”。
(3)资本主义国家的政权组织形式
资本主义国家的国体，无一例外地是资产阶级专政，但是，由于各个资本主义国家的社会历史条件和文化传统的差异性，使得资产阶级的政体．即资产阶级政权的构成形式可以是多种多样的。主要有君主立宪制、民主共和制和法西斯制等。
君主立宪制，一般是一种由君主全部或部分地掌握国家最高权力，并通过其军政官僚机关管理国家的政体。它的特征是：个人独裁，终身任职，权力世袭，绝对服从等。其形式又可分为议会制的君主立宪制和二
民主共和制，是指国家权力机关和国家元首由选举产生并有一定任期的一种政权组织形式。民主共和制是资本主义国家所能达到的最高形式，它的主要特征是议会民主，“三权分立”，其形式可分为议会共和制和总统共和制两种。
法西斯主义制度，是垄断资产阶级公开实行专制独裁和恐怖统治的专政形式。它的主要特征是：对内公开实行反动的独裁统治，取消资产阶级民主和自由，残暴镇压劳动人民，摧毁一切进步组织；对外推行沙文主义，发动侵略战争。
政党是特定阶级利益集中代表，是代表一定阶级、阶层或集团的根本利益，为达到政治目的，特别是为了取得政权和保持政权而建立的一种政治组织。资产阶级政党在国家政治生活中发挥着很重要的作用，如代表资产阶级执掌政权，对政府施加政治影响，控制议会；制定和推行符合资产阶级利益的方针、政策；操纵选举；控制群众团体和舆论宣传等。当代资本主义国家基本都实行的是政党制度。从政党制度的类型上看，大致有两党制度和多党制等形式。
资产阶级意识形态是资本主义社会上层建筑的重要组成部分，是资本主义社会占统治地位的思想体系，它包括资产阶级的政治法律思想、经济思想、文学艺术思想、道德现、哲学世界观相宗教世界观等各种理论形式，并渗透到社会生活的各个领域，形成为错综复杂的巨大精神网络。要正确认识资本主义社会的上层建筑，不仅要了解资本主义的政治制度，还必须进一步分析研究资产阶级的意识形态。
（一）资本主义意识形态的思想理论来源和主要内容
就象资本主义的政治制度一样，资本主义社会的意识形态也是在资产阶级的反对封建专制制度和宗教神学的权威的斗争中逐步形成的。
随着资本主义生产关系在封建社会内部萌芽，新兴资产阶级为了发展资本主义经济，针对教会宣扬“神性”、“神权”、“神道”，维护并神化封建制度，以禁欲主义和经院哲学束缚资产阶级活动的情况，资产阶级的思想家们高举反封建专制的大旗，以人性论、人道主义为武器，揭露封建统治者、教会的荒淫无耻，斥责他们是人间—切灾难和不幸的祸根，提出以人为本，反对神权统治；倡导个性解放，反对封建束缚；树立理性权威。反对蒙昧主义和神秘主义，形成了民主、自由、平等、博爱的观念，这是人类精神的一次大解放。然而资产阶级人性论或人道主义所讲的人和人性是抽象的，即离开人的社会关系和历史发展，把人的本质归结为某种生物属性或某种精神本性。他们不但用这种抽象的、生物学意义上的人性论来解释一切社会现象，而且还由此引出了一系列关于社会、国家、法律、道德的理论，形成为资产阶级的思想理论体系，其中最具有代表性的理论是“天赋人权论”。这一理论认为，只有符合人的天性、人的自然本性的社会和国家才是合理的，否则就是不合理的；自由、平等、博爱、利已等等是人永恒不变的自然本性；财产权、自由权、生存权、幸福权等是人与生俱来的，不可剥夺的自然权利；—个合理的社会或政府就是这些自然权利得到充分保障的“理想王国”。这实际上是把资产阶级的人性及其发展要求，泛化为人的普遍的、永恒的自然本性和要求，这不仅在理论上是极端错误的，而且在实践中则带有极大的阶级欺骗性。
资本主义的意识形态的核心是个人主义，利已主义是个人主义的极端表现形式。个人主义就是生长在私有制的土壤之上，是私有制商品经济关系在人们意识中的反映。
在资本主义以前的阶级社会里，由于受奴隶制和封建制人身依附关系的制约，个人主义还不能以普遍的、完全的、充分的、赤裸裸的形式表现出来．它必须无条件地服从于社会上占统治地位的专制主义思想，个人主义思想往往带上封建关系、宗法关系和宗教观念的色彩。只是到资本主义社会，资产阶级出于发展商品经济和雇佣劳动制的需要．必须斩断封建社会的人身依附关系．把劳动者变为表面上完全“独立”、“自由”的人，使他们有权自由出卖自己的劳动力。为了适应资本主义这一经济关系发展的要求，资产阶级思想家们愤怒地谴责禁欲主义，提出了 “自我至高无上”，“个性解放”等口号，使得资产阶级用极端的、赤裸裸的个人主义取代了过去那种受封建主义、宗法关系和宗教观念制约的个人主义，从而把个人主义推向极端的表观形式---利已主义。资产阶级的利已主义认为，人的本性生来就是自私的。宣扬应将个人幸福看作一切行动的目的，强调个人利益高于社会利益。因而在资产阶级看来，只有自我是至高无上的，社会关系和社会结合的各种形式只不过是实现个人目的的途径和手段，追求个人利益和满足私欲是衡量人们行动的出发点和归宿。
作为资产阶级意识形态核心的利已主义，其表现形式是多种多样的。有粗陋的利已主义、公开的利已主义，合理的利已主义和功利主义等等。不同形式的利已主义是同资本主义发展的不同历史时期相适应的，因而都起过一定的历史进步作用。但是，利已主义毕竟是私有制的产物，它们都是资产阶级观念的表现。
资产阶级利已主义的突出表现是商品拜物教和拜金主义。因为在资本义社会里，金钱主宰—切，金钱高于一切，个人的物质利益、社会地位都是建筑在金钱的基础之上，资产阶级把人与人之间的关系完全变成了赤裸裸的商品交易关系，变成了冷酷无情的金钱关系。赚钱发财便成为资产阶级的天职和人生的最高追求，成为资产阶级衡量和处理人与人之间关系以及个人和社会之间关系的行为规范的准则。这种以赚钱为目的的利已主义体现在资产阶级的世界观、人生观、道德观、价值观以及思维方式、生活方式等各个方面，广泛地渗透于资本主义社会的各种精神文化产品之中，支配着人们的社会心理，并且还通过各种渠道向世界各个国家传播、渗透．对无产阶级和劳动人民具有极大的腐蚀作用。
一方面把个人利益看作唯一真实的利益，另一方面又要防止某些人出于自身利益对他人利益的不正当侵犯，就必须确立“群己权界”的社会行为原则。这就是在自由资本主义时期形成的并逐渐占思想理论界主导地位的自由主义思潮。经济学中的自由主义的代表人物亚当.斯密反对政府对社会经济事务的干预，主张实行自由贸易，充分发挥市场的调节作用，让“看不见的手”去协调、管理社会经济关系和活动。政治学中的自由主义的代表人物约.斯.穆勒要求国家、政府保障公民在思想言论、生活方式和信仰结社等方面的自由，強调个人的行为只要不涉及自身以外其他人的权利，社会就无权加以干预。他把对自由问题的讨论分为两个阶段：第一阶段的主要内容是如何防御政治统治者的暴虐；第二阶段的主要内容是如何限制对少数人实行“多数人的暴虐”。
（二）资本主义意识形态的特点和本质
资本主义国家意识形态的特点，可以概括为以下几方面：
第一，资本主义意识形态是资本主义社会条件下的观念上层建筑，是为资本主义社会形态的经济基础服务的。
第二，资本主义意识形态本质上是资产阶级的阶级意识的集中体现。
第三，资本主义意识形态也是人类文化发展的特定形式和环节之一。
从历史发展的角度来看，由于资本主义意识形态同时也是人类文明发展的重要载体，因此我们也必须注意用辩证批判的态度对待它。