体大，全长可达1800毫米，习见300—500毫米。头部平肩而宽阔，躯干粗扁；尾侧扁，游离端圆钝。头长与头宽几相等；吻钝圆；鼻孔近吻端；眼小，位于背侧方，无眼睑；口裂大，常伸至眼后角的下后方；上唇褶不突出，下唇褶在口后缘较显著；上颌着生细齿，犁骨齿左右相连成弧状与上颌平行，仅在正中线处下凹呈雁翅展形；舌扁圆，附着口腔底部；四肢短健，指4、趾5。外侧4趾基部具微蹼。指序2、3、1、4 ；趾序 3、4、2、5、1。第 4指和 5趾外缘膜发达。尾背鳍褶隆起，尾腹鳍褶缺如，仅在尾稍处残存小部。颈和体侧皮肤褶显著。肛孔小，常纵裂成短缝状。幼体具羽状外鳃3对，成体外鳃消隐。
皮肤光滑，头背有紧密成对的小疣粒；吻端疣粒散生；眶上至枕部疣粒成行排列，眶后、眶下至颈侧疣粒相续；沿下颌缘至口角后端再折向咽部有与下颌平行排列的疣粒，颈侧和体侧有发达的皮肤褶，皮肤褶上下有两行纵行不对称的疣粒。肢体后具皮肤褶，此褶后延至外侧指、趾末端。后肢皮肤褶较前肢发达。皮肤受刺激后能分泌白色粘性汁液，覆贴皮肤，起保护作用。肋沟12。
体色棕褐、棕黄或褐色沾橄榄绿，体背具不规则黑斑。腹面通常灰白，或似体背但十分浅淡。指、趾端棕沾黄。体色常随栖息环境而变化。平时大鲵体表覆有一层透明粘液，极为光滑。 |
